В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь; у этого царя на дворе был столб, а в этом столбе три кольца: одно золотое, другое серебряное, а третье медное.
В одну ночь царю привиделся такой сон: будто у золотого кольца был привязан конь — что' ни шерстинка, то серебринка, а во лбу светел месяц.
Поутру встал он и приказал клич кликать: кто этот сон рассудит и коня того достанет, за того свою дочь отдам и половину царства в придачу.
Собралось на царский клич множество князей, бояр и всяких господ; думали-думали — никто не может сна растолковать, никто не берется коня достать.
Наконец доложили царю, что у такого-то нищего старичка есть сын Иван, который может сон растолковать и коня достать.
царь приказал призвать его.Призвали Ивана.
Спрашивает его царь: «Рассудишь ли ты мой сон и достанешь ли коня" иван отвечает: „Расскажи наперед, что за сон и какой тебе конь надобен" царь говорит: „В прошлой ночи привиделось мне, будто у золотого кольца на моем дворе был привязан конь — что' ни шерстинка, то серебринка, а во лбу светел месяц“.
— „Это не сон, а быль; потому что в прошлую ночь на этом коне приезжал к тебе двенадцатиглавый змей и хотел царевну украсть“.
— „А можно ли достать этого коня" иван отвечает: „Можно — только тогда, как минет мне пятнадцать лет“.
В то время было Ивану только двенадцать годочков; царь взял его во дворец, кормил и поил до пятнадцати.
Вот как минуло Ивану пятнадцать лет, сказал он царю: „Давай, государь, мне коня, на котором можно б доехать до того места, где змей находится“.
царь повел его в конюшни и показал всех своих лошадей; только он не мог ни одной выбрать по своей силе и тяжести: как наложит на которую лошадь свою богатырскую руку, та и упадет.
И сказал он царю: „Пусти меня в чистое поле поискать себе под силу коня“.
царь его отпустил.
Иван крестьянский сын три года искал, нигде не мог сыскать.
Идет со слезами обратно к царю.
Попадается ему навстречу старичок и спрашивает: «Что ты, парень, плачешь" Он ему на спрос грубо отвечал, просто-напросто от себя прогнал; старик молвил: „Смотри, малый, не помяни меня“.
иван немного отошел от старика, подумал сам с собою: „За что я старика обидел Стары люди много знают“.
Воротился, догнал старика, упал ему в ноги и сказал: „Дедушка, прости меня, со кручины тебя обидел.
Я плачу вот о чем: три года ходил я по' полю по разным табунам — нигде не мог сыскать по себе коня“.
Старик отвечает: «Поди в такое-то село, там у мужичка на конюшне стоит кобыла, а от той кобылы народился паршивый жеребенок; ты возьми его и выкорми: он тебе будет под силу“.
иван поклонился старику и пошел в село.
Приходит к мужику прямо в конюшню, увидал кобылу с паршивым жеребенком и наложил на того жеребенка руку.
Жеребенок нимало не поробил[[1 — Погнулся, поддался (Ред.
]]; он взял его у крестьянина, покормил несколько времени, приехал к царю и рассказал ему, как добыл себе коня.
Потом стал сряжаться в гости к змею.
царь спросил: «Сколько тебе, иван крестьянский сын, надобно силы" Отвечает Иван: „На что мне твоя сила Я один могу достать; разве только для посылок дай человек шесть“.
Дал ему царь шесть человек; вот они собрались и поехали.
Долго ли, коротко ли они ехали — никому не ведомо; ведомо только то, что приехали они к огненной реке, через реку мост лежит, а кругом реки огромный лес.
В том лесу раскинули они шатер, достали разных напитков, начали пить, есть, веселиться.
иван крестьянский сын говорит товарищам: „Давайте, ребята, каждую ночь поочередно караулить: не будет ли кто проезжать через эту реку" И случилось так: кто ни пойдет из его товарищей караул держать, всякий напьется с вечера пьян и ничего не видит.
Наконец пошел караулить иван крестьянский сын; смотрит: в самую полуночь едет через реку змей о трех головах и подает голос: „Нет мне ни спорщика, ни наговорщика; есть разве один спорщик и наговорщик — иван крестьянский сын, да и того ворон в пузыре костей не заносил!“ иван крестьянский сын из-под моста выскочил: „Врешь ты! Я здесь“.
— „А если здесь, то давай поспорим“.
И выехал змей против Ивана на коне, а иван выступил пеший, размахнулся своей саблею и срубил змею все три головы, а коня себе взял и привязал у шатра.
На другую ночь иван крестьянский сын убил шестиглавого змея, на третью ночь девятиглавого и побросал их в огненную реку.
А как пошел караулить на четвертую ночь, то приехал к нему двенадцатиглавый змей и стал говорить гневно: «Кто таков Иван крестьянский сын Сейчас выходи ко мне! Зачем побил моих сыновей" иван крестьянский сын выступил и сказал: „Позволь мне наперед сходить к своему шатру; , а после сражаться будем“, — „Хорошо, ступай!“ иван побежал к товарищам: „Ну, ребята, вот вам таз, смотрите в него; когда он полон нальется крови, приезжайте ко мне“.
Воротился и стал против змея, и когда они разошлись и ударились, то Иван с первого раза срубил у змея четыре головы, а сам по колена в землю ушел; во второй раз разошлись — иван три головы срубил, а сам по' пояс в землю ушел; в третий раз разошлись — еще три головы отсек, сам по грудь ушел; наконец одну срубил — по шейку ушел.
Тогда только вспомянули про него товарищи, посмотрели в таз и увидели, что кровь через край льется; прибежали и срубили у змея последнюю голову, а Ивана из земли вытащили.
иван крестьянский сын взял змеиного коня и увел к шатру.
Вот прошла ночь, настает утро; начали добрые мо'лодцы пить, есть, веселиться.
Иван крестьянский сын встал от веселья и сказал своим товарищам: «Вы, ребята, меня подождите!“ -, а сам оборотился котом, пошел по мосту через огненную реку, пришел в тот дом, где змеи жили, и стал дружиться с тамошними кошками.
А в целом доме осталось в живых только сама змеиха да три ее снохи; сидят они в горнице и говорят между собою: «Как бы нам злодея Ивана крестьянского сына сгубить" Малая сноха говорит: „Куда б ни поехал иван крестьянский сын, сделаю на пути голод, а сама оборочусь яблоней; как он съест яблочко, сейчас разорвет его!“ Средняя сказала: „А я на пути их сделаю жажду и оборочусь колодцем; пусть попробует выпить!“ Старшая сказала: „А я наведу сон, а сама сделаюсь кроватью; если иван крестьянский сын ляжет, то сейчас помрет!“ Наконец сама свекровь сказала: „А я разину пасть свою от земли до неба и всех их пожру!“ иван крестьянский сын выслушал все, что они говорили, вышел из горницы, оборотился человеком и пришел к своим товарищам: «Ну, ребята, сряжайтесь в путь!“Собрались, поехали в путь, и в первый раз на пути сделался ужасный голод, так что нечего было перекусить; видят они — стоит яблоня; товарищи Ивановы хотели нарвать яблоков, но иван не велел.
«Это, — говорит, — не яблоня!» — и начал ее рубить; из яблони кровь пошла.
Во второй раз напала на них жажда; иван увидал колодец, не велел пить, начал его рубить — из колодца кровь потекла.
В третий раз напал на них сон; стоит на дороге кровать, иван и ее изрубил.
Подъезжают они к пасти, разинутой от земли до неба; что делать Вздумали с разлету через пасть скакать.
Никто не мог перескочить; только перескочил один иван крестьянский сын: вынес его из беды чудесный конь — что' ни шерстинка, то серебринка, а во лбу светел месяц.
Приехал он к одной реке; у той реки стоит избенка.
Тут попадается ему навстречу мужичок сам с пёрст, усы на семь верст и говорит ему: «Отдай мне коня;, а коли не отдашь честью, то насилкой возьму!» Отвечает Иван: «Отойди от меня, проклятый гад, покудова тебя конем не раздавил!» Мужичок сам с пёрст, усы на семь верст сшиб его наземь, сел на коня и уехал.
Входит иван в избенку и сильно о коне тужит.
В той избенке лежит на печи безногий-безрукий и говорит Ивану: «Послушай, добрый мо'лодец — не знаю, как тебя по имени назвать; зачем ты связывался с ним бороться Я не этакий был богатырь, как ты; да и то он у меня и руки и ноги отъел!» — «За что " — „А за то, что я у него на столе хлеб поел!“ иван начал спрашивать, как бы назад коня достать Говорит ему безногий-безрукий: „Ступай на такую-то реку, сними перевоз, три года перевози, ни с кого денег не бери; разве тогда достанешь!“Иван крестьянский сын поклонился ему, пошел на' реку, снял перевоз и целых три года перевозил безденежно.
Однажды случилось ему перевозить трех старичков, они дают ему денег, он не берет.
„Скажи, добрый мо'лодец, почему ты денег не берешь" Он отвечает: „По обещанию“.
— „По какому" — „У меня ехидный человек коня отбил; так меня добрые люди научили, чтоб я перевоз снял да три года ни с кого денег не брал“.
Старички сказали: „Пожалуй, иван крестьянский сын, мы готовы тебе услужить — твоего коня достать“.
— «Помогите, родимые!“ Старички были не простые люди: это был Студенец, Обжора и колдун.
Колдун вышел на' берег, нарисовал на песке лодку и говорит: «Ну, братцы, видите вы эту лодку" — „Видим!“ — „Садитесь в нее“.
Сели все четверо в эту лодку.
Говорит колдун: „Ну, легкая лодочка, сослужи мне службу, как прежде служила“.
Вдруг лодка поднялась по воздуху и мигом, словно стрела, из лука пущенная, привезла их к большой каменистой горе.
У той горы дом стоит, а в доме живет сам с пёрст, а усы на семь верст.
Послали старики Ивана коня спрашивать.
иван начал коня просить; мужичок сам с пёрст, усы на семь верст сказал ему: «Украдь у царя дочь и привези ко мне, тогда отдам коня“.
иван сказал про то своим товарищам, и тотчас они его оставили, а сами к царю отправились.
Приезжают; царь узнал, почто они приехали, и приказал слугам баню истопить, докрасна накалить: пусть де задо'хнутся! После попросил гостей в баню: они поблагодарили и пошли.
Колдун велел наперед Студенцу идти.
Студенец взошел в баню и прохладил; вот они вымылись, выпарились и пришли к царю.
царь приказал большой обед подавать; множество всяких яств на стол было подано.
Обжора принялся и всё поел.
Ночью собрались гости потихоньку, украли царевну, привезли к мужичку сам с пёрст, усы на семь верст; царевну ему отдавали, а коня выручали.
Иван крестьянский сын поклонился старичкам, сел на коня и поехал к царю.
Ехал-ехал, остановился в чистом поле отдохнуть, разбил шатер и лег опочив держать.
Проснулся, хвать — подле него царевна лежит.
Он обрадовался, начал ее спрашивать: «Как сюда угодила" Царевна сказала: „Я оборотилась булавкою да в твой воротник воткнулась“.
В ту ж минуту оборотилась она опять булавкою; иван крестьянский сын воткнул ее в воротник и поехал дальше.
Приезжает к царю; царь увидал чудного коня, принимает доброго мо'лодца с честию и рассказывает, как у него дочь украли.
иван говорит: „Не горюй, государь! Я ее назад привез“.
Вышел в другую комнату; царевна оборотилась красной де'вицей.
иван взял ее за' руку и привел к царю.
царь еще больше возрадовался, взял себе коня, а дочь отдал замуж за Ивана крестьянского сына.
иван и поныне живет с молодой женою.
