В некотором селе жил-был богатый мужик с женою.
Вот раз пошла она в лес за груздями, заплуталась и забрела в медвежью берлогу.
Медведь взял ее к себе, и долго ли, коротко ли — прижил с нею сына: до' пояс человек, а от пояса медведь; мать назвала того сына Иванко Медведко.Годы шли да шли.
Иванко Медведко вырос, и захотелось ему с матерью уйти на село к людям; выждали они, когда медведь пошел на пчельник, собрались и убежали.
Бежали, бежали и добрались-таки до места.
Увидал мужик жену, обрадовался — уж он не чаял, чтоб она когда-нибудь домой воротилась;, а после глянул на ее сына и спрашивает: «А это что за чудище" Жена рассказала ему все, что и как было, как она жила в берлоге с медведем и как прижила с ним сына: до' пояс человек, а от пояса медведь.
„Ну, Иванко Медведко, — говорит мужик, — поди на задний двор да заколи овцу; надо про вас обед сготовить“.
— „А котору заколоть" — „Ну хоть ту, что на тебя глядеть станет“.
Иванко Медведко взял нож, отправился на задний двор и только скричал овцам — как все овцы на него и уставились.
Медведко тотчас всех переколол, поснимал с них шкурки и пошел спросить: куда прибрать мясо и шкуры „Как — заревел на него мужик.
— Я тебе велел заколоть одну овцу, а ты всех перерезал!“ — „Нет, батька! Ты велел мне ту заколоть, которая на меня взглянет; я на задний двор — они все до единой так на меня и уставились; вольно ж им было на меня глазеть!“ — „Экой разумник! Ступай же, снеси все мясо и шкуры в амбар, а ночью покарауль дверь у амбара-то, как бы воры не украли да собаки не съели!“ — «Хорошо, покараулю“.
Как нарочно, в ту самую ночь собралась гроза, и полил сильный дождь.
Иванко Медведко выломил у амбара дверь, унес ее в баню и остался там ночевать.
Время было темное, ворам сподручное; амбар открыт, караула нет — бери, что хочешь! Поутру проснулся мужик, пошел посмотреть: все ли цело Как есть ничего не осталось: что собаки съели, а что воры покрали.
Стал он искать сторожа, нашел его в бане и принялся ругать пуще прежнего.
«Ах, батька! Чем же я виноват — сказал Иванко Медведко.
— Сам ты велел дверь караулить — я дверь и караулил: вот она! Ни воры не украли, ни собаки не съели!» — «Что с дураком делать — думает мужик.
— Этак месяц-другой поживет, совсем разорит! Как бы его с рук сбыть" Вот и надумался: на другой же день послал иванка медведка на озеро из песку веревки вить;, а в том озере много нечистых водилось: пусть-де его затащат черти в омут! Иванко Медведко отправился на озеро, сел на берегу и начал из песку веревки вить.
Вдруг выскочил из воды чертенок: „Что ты делаешь, Медведко" — „Что Веревки вью; хочу озеро морщить да вас, чертей, корчить — затем, что в наших омутах живете, а руги[[1 — Налог, побор (обычно для попа. — Ред.]] не платите“.
— „Погоди, Медведко! Я побегу скажу дедушке“, — и с этим словом бултых в воду.
Минут через пять снова выскочил: „Дедушка сказал: коли ты меня перегонишь, так заплатит ругу, а коли не перегонишь — велел тащить тебя самого в омут“.
— „Вишь прыткий! Ну, где тебе перегнать меня — говорит Иванко Медведко.
— У меня есть внучек, только вчера народился, — и тот тебя перегонит! Не хочешь ли с ним потягаться" — „Какой-такой внучек" — „Вон под колодой лежит, — отвечает Медведко да как вскрикнет на зайца: — Ай, Заюшко, не подгадь!“ Заяц бросился без памяти в чистое поле и вмиг скрылся из виду; чертенок было за ним, да куда — на полверсту отстал.
„Теперь, коли хочешь, — говорит ему Медведко, — побежим со мною; только, брат, с уговором: если отстанешь — я тебя до смерти убью!“ — «Что ты!“ — сказал чертенок — и бултых в омут.
Немного погодя выскочил опять из воды и вынес дедушкин чугунный костыль: «Дедушка сказал: коли вскинешь ты вот этот костыль выше, чем я вскину, так заплатит ругу“.
— «Ну, кидай ты наперво!“ чертенок вскинул костыль так высоко, что чуть видно стало: с страшным гулом полетел костыль назад и ушел в землю наполовину.
«Кидай теперь ты!» Медведко наложил на костыль руку, и пошевелить не смог.
«Погоди, — говорит, — вот скоро подойдет облачко, так на него закину!» — «Э, нет! Как же дедушке без костыля-то быть" — сказал бесенок, схватил чертову дубинку и бросился поскорей в воду.
Погодя немножко опять выскочил: „Дедушка сказал: коли сможешь ты обнести эту лошадь кругом озера хоть один раз лишний супротив меня, так заплатит ругу;, а не то ступай сам в омут“.
— „Эко диво! Начинай“.
чертенок взвалил на спину лошадь и потащил кругом озера; разов десять обнес и устал окаянный — пот так и льет с рыла! „Ну, теперь мой черед!“ — сказал Иванко Медведко, сел на лошадь верхом и ну ездить кругом озера: до тех пор ездил, пока лошадь пала! «Что, брат! Каково" — спрашивает чертенка.
„Ну, — говорит нечистый, — ты больше моего носил, да еще как! — промеж ног; этак мне и разу не обнести! Сколько ж руги платить" — „А вот сколько: насыпь мою шляпу золотом да прослужи у меня год в работниках — с меня и довольно!“Побежал чертенок за золотом, а Иванко Медведко вырезал в шляпе дно и поставил ее над глубокой ямою; чертенок носил, носил золото, сыпал-сыпал в шляпу, целый день работал, а только к вечеру сполна насыпал.
Иванко Медведко добыл телегу, наклал ее червонцами и свез на чертенке домой: «Разживайся, батька! Вот тебе батрак, а вот и золото“.
