В старые годы стояла одна деревушка, повадился в ту деревушку змей летать, людей пожирать.Всех поел; остался всего-навсего один мужик.В те' поры приходит туда цыган; дело было поздним вечером.
Куда ни заглянет — везде пусто! Зашел, наконец, в последнюю избушку; там сидит да плачется остальной мужик.«Здравствуй, добрый человек!» — «Ты зачем, цыган Верно, жизнь тебе надоела" — „А что " — „Да ведь сюда повадился змей летать, людей пожирать; всех поел, меня одного до утра оставил, а завтра прилетит — и меня сожрет, да и тебе несдобровать.Разом двух съест!“ — „А может, подавится! Дай-ка я с тобой переночую да посмотрю завтра: какой-такой змей к вам летает" Переночевали.
Утром поднялась вдруг сильная буря, затряслась изба — прилетает змей: „Ага! — говорит. — Прибыль есть! Оставил одного мужика, а нашел двух.Будет чем позавтракать!“ — „Будто и вправду съешь" — спрашивает цыган.
„Да таки съем!“ — „Брешешь, чертова образина! Подавишься!“ — «Что ж, ты разве сильнее меня" — „Еще бы! Чай, сам знаешь, что у меня сила больше твоей“. — „А ну, давай попробуем: кто кого сильнее" — „Давай!“ змей достал из жерновов камень: «Смотри, цыган! Я этот камень одной рукой раздавлю“. — «Ладно, посмотрю!“ змей взял камень в горсть и стиснул так крепко, что он в мелкий песок обратился: искры так и посыпались! «Экое диво! — говорит цыган.
— А ты так сожми камень, чтоб из него вода потекла.Гляди, как я сожму!“ А на столе лежал узелок творогу; цыган схватил его и ну давить — сыворотка и потекла наземь.«Что, видел У кого силы больше" — „Правда, рука у тебя сильнее моей;, а вот попробуем: кто из нас крепче свистнет" — „Ну, свистни!“ змей как свистнул — со всех деревьев лист осыпался.
„Хорошо, брат, свистишь, а все не лучше моего, — сказал цыган. — Завяжи-ка наперед свои бельмы, а то как я свистну — они у тебя изо лба повыскочат!“ змей поверил и завязал платком свои глаза: „А ну, свисти!“ цыган взял дубину да как свистнет змея по башке — тот во все горло закричал: «Полно, полно, цыган! Не свисти больше, и с одного разу немного глаза не вылезли“. — «Как знаешь, а я, пожалуй, готов и еще разок-другой свистнуть“.
— «Нет, не надо, не хочу больше спорить.Давай лучше с тобой побратаемся: ты будь старший брат, а я меньшой». — «Пожалуй!»«Ну, брат, — говорит змей, — ступай — там на степи пасется стадо волов; выбери самого жирного, возьми за хвост и тащи на обед».
Нечего делать — пошел цыган в степь; видит — пасется большой гурт волов, давай их ловить да друг к дружке за хвосты связывать.змей ждал-ждал, не выдержал и побежал сам: «Что так долго" — „А вот постой: навяжу штук пятьдесят, да за один раз и поволоку всех домой, чтоб на целый месяц хватило!“ — „Экой ты! Нешто нам здесь век вековать Будет и одного“.Тут змей ухватил самого жирного вола за хвост, сдернул с него шкуру, мясо взвалил на плечи и потащил домой.
„Как же, брат, я столько штук навязал — неужли ж так бросить" — „Ну, брось“.Пришли в избу, наклали два котла говядины, а воды нету.„На' тебе воловью шкуру, — говорит цыгану змей, — ступай, набери полную воды и неси сюда; станем обед варить“.
цыган взял шкуру, потащил к колодезю — еле-еле порожнюю тащит, не то что с водою.Пришел и давай окапывать кругом колодезь.змей опять ждал-ждал, не выдержал и побежал сам: „Что ты, брат, делаешь" — „Хочу колодезь кругом окопать да весь в избу притащить, чтоб не нужно было ходить по' воду“.
— „Экой ты! Много затеваешь! Чтоб окопать, надо много времени“.Опустил змей в колодезь шкуру, набрал полную воды, вытащил и понес домой.„А ты, брат, — говорит цыгану, — ступай пока в лес, выбери сухой дуб и волоки в избу; пора огонь разводить!“ Цыган пошел в лес, начал лыки драть да веревки вить; свил длинную-длинную веревку и принялся дубы опутывать.
змей ждал-ждал, не выдержал, побежал сам: «Что так мешкаешь" — „Да вот хочу зараз дубов двадцать зацепить веревкою, да и тащить все с кореньями, чтобы на'долго дров хватило!“ — „Экой ты! Все по-своему делаешь“, — сказал змей, вырвал с корнем самый толстый дуб и поволок в избу.Цыган притворился, что крепко сердит, надул губы и сидит молча.змей наварил говядины, зовет его обедать, а он с сердцем отвечает: „Не хочу!“ Вот змей сожрал целого вола, выпил воловью шкуру воды и стал цыгана допрашивать: «Скажи, брат, за что сердишься" — „А за то: что' я ни сделаю — все не так, все не по-твоему!“ — „Ну, не сердись, помиримся!“ — „Коли хочешь со мной помириться, поедем ко мне в гости“.
— «Изволь; готов, брат!“ Тотчас достал змей повозку, запряг тройку что ни есть лучших коней, и поехали вдвоем в цыганский табор.Стали подъезжать; увидали цыганята своего батька, бегут к нему навстречу голые да во все горло кричат: «Батько приехал; змея привез!“ змей испугался, спрашивает цыгана: «Кто это" — „А то мои дети! Чай, голодны теперь; смотри, как за тебя примутся!“ змей из повозки, да бежать;, а цыган продал тройку лошадей вместе с повозкой и зажил себе припеваючи.
